Los Cinco Grandes: La famosa expresión de un safari africano

Uno de los principales motivos por los que todos nos embarcamos en un safari africano es para encontrarnos con los Cinco Grandes. Un safari sin los Cinco Grandes es como una ensalada sin verduras. A continuación, te presentaré la lista de los Cinco Grandes y aclararé algunos de los mitos asociados a este famoso grupo.

Pero espera un momento, ¿por qué se les llama los Cinco Grandes? ¿Son realmente los más grandes?

Este término de los Cinco Grandes apareció a finales del siglo XIX, principalmente entre los cazadores. Los cazadores se referían a los animales más peligrosos y difíciles de cazar a pie, independientemente de su tamaño. Ahora que entiendes el origen de este término, echemos un vistazo a cada uno de los miembros de los Cinco Grandes.

LEOPARDO

Es uno de los miembros más pequeños de los Cinco Grandes, pero el más ágil y también el más temido. Un animal solitario que es territorial. Suele verse en lo alto de los árboles, donde se siente seguro y puede cazar a sus presas.

Los leopardos principalmente comen presas en la copa de los árboles, donde hay menos disturbios de otros carnívoros.

No tienen una buena relación con los leones, ya que estos los ven como presas. La mayoría de los leopardos tienen un pelaje claro con manchas negras, pero también se puede encontrar un leopardo con pelaje completamente negro, conocido como pantera negra.

BÚFALO

Es uno de los miembros más peligrosos de los Cinco Grandes debido a su comportamiento impredecible y errático. Los búfalos viven en grupos que les sirven de protección contra depredadores como los leones.

Tanto los machos como las hembras tienen cuernos, pero los cuernos de los machos son curvados hacia arriba y se unen en el centro, formando una placa que sirve como base de protección. Estos cuernos proporcionan a los búfalos una excelente herramienta defensiva contra su principal rival, el león. Su tamaño también es una ventaja, ya que pesan casi tres veces más que los leones. Cuando los leones cazan búfalos, existe la posibilidad de que uno de ellos termine muerto.

RINOCERONTES 

De las cinco especies conocidas de rinocerontes, dos se encuentran en África: el rinoceronte negro y el rinoceronte blanco. Ambos están en peligro de extinción debido a la caza furtiva ilegal, especialmente el rinoceronte negro.

La característica más distintiva de los rinocerontes es su gran tamaño y sus cuernos. Son considerados algunos de los animales más corpulentos del planeta. Sus cuernos pueden crecer considerablemente. Los rinocerontes son herbívoros por naturaleza y, dependiendo de su especie, se alimentan de tipos específicos de vegetación.

La principal amenaza para la existencia de los rinocerontes son los seres humanos. Son cazados por sus cuernos, que tienen una gran demanda en Asia debido a los supuestos beneficios afrodisíacos. Al igual que con otros animales, a medida que las áreas de asentamiento humano se expanden, los rinocerontes ven cómo sus hábitats se vuelven cada vez más pequeños.

ELEFANTE

Al igual que los rinocerontes, los elefantes son cazados por sus colmillos de marfil, que tienen una gran demanda, especialmente en Asia. Son animales sociales que pasan toda su vida en el mismo grupo. Las características más distintivas de los elefantes son su enorme tamaño, su gran trompa, orejas y colmillos. Pueden medir hasta cuatro metros, pesar hasta seis mil kilogramos y vivir hasta los setenta años. Su forma y tamaño les otorgan respeto tanto entre los animales como entre los seres humanos.

LION